Page 25 - DE BRANDWEERKAZERNE

23
Door bepaalde overeenkomsten voor gratis onderlinge hulpverle-
ning intervenieert de brandweer van Charleroi regelmatig gericht
en op specifiek verzoek in de historische sectoren van de brand-
weerposten van Fleurus, Beaumont, Chimay enThuin.
F. : ‘Er heerste een echte korpsgeest! Al die uren die we samen doorbrach-
ten, de gedeelde stress, de beproeving van het vuur en de ongelukken
schiepen een echte band! Dat bracht me ertoe voor mijn collega’s een
reeks buitenprofessionele activiteiten te organiseren! Er was het Sinter-
klaasfeest voor de kinderen, vervolgens de oprichting van het brandweer-
peloton dat tijdens bepaalde evenementen defileerde! Er werd ook een
orkest opgericht, en een voetbalploeg die tegen andere brandweerploegen
speelde en een kaatsteam. Mijn vader was scheidsrechter in de kaats-
sport! We hebben autorally’s georganiseerd, fiets- en motortochten,
en ook viswedstrijden.We hadden zelfs een fietskampioen in ons midden,
Pierre Hérinne die zich liet opmerken tijdens wedstrijden waaraan
enkel brandweerlui deelnamen. Hij werd wereldkampioen op de weg in
2002 en 2004 en wereldkampioen mountainbiken in 2003. Later heb ik
zelfs parachutesprongen georganiseerd, en de collectieve deelname van
de brandweer aan de tien mijl van Charleroi, waar we allemaal samen
liepen en over de aankomstlijn gingen, als groep en met helm!’
35 jaar na zijn eerste toetreding verwelkomt François, die intussen
operationeel luitenant is geworden, Oscar Delcominette (fictieve
naam), een jonge man van 24, in het brandweerkorps Charleroi.
Zijn registratienummer? Al zowat tienmaal hoger dan dat van
François! Ergens in de vierhonderd dus!
Oscar : ‘In feite wou ik helemaal geen brandweerman worden!
Ik had net mijn diploma economische wetenschappen behaald!
Maar ik wou mijn leven in dienst stellen van anderen! Dit was ook
een kinderdroom die uitkwam! Je wordt geen brandweerman om
rijk te worden! Het moet in de eerste plaats een roeping zijn die een
hoop altruïsme vereist, en ook een uitmuntende fysieke conditie, te
vergelijken met de fysieke eisen bij de politie. Niet iedereen kan zo-
maar brandweerman worden! Toen laatst het federaal getuigschrift
van bekwaamheid werd georganiseerd, slaagde minder dan 10 %
van de kandidaten voor de test. De geslaagden moeten vervolgens
wachten tot er een vacature vrijkomt voor de brandweerzone die
hen interesseert om dan, wanneer er een plaats vrijkomt, opgeno-
men te worden in de reserve of aangeworven te worden. Vervol-
gens moeten ze diverse examens afleggen om hogerop te geraken.
Door dat hindernissenparcours stel je het geïdealiseerde beeld van
de kinderdroom en het altruïsme wel wat bij!’
1961-2016
En vijftig jaar later?
Het korps is vertienvoudigd!
Op 1 januari 2016 zijn de 37 functionarissen van de ploeg van
François aangegroeid tot 332 personeelsleden, bestaande uit
20 officieren, 83 onderofficieren (sergeanten en adjudanten),
207 brandweermannen en korporaals en 22 leden van de
administratieve, technische en logistieke dienst.
De 7 armtierige voertuigen uit de jaren 1960 zijn uitgebreid tot
ruim 80 eenheden, met onder meer 9 halfzware autopompen,
een industriële autopomp, 5 autoladders, een hoogwerker,
3 tankauto’s, 2 bosbrandauto’s, 4 hulpverleningsvoertuigen,
een duikersvoertuig uitgerust met een gemotoriseerde reddings-
boot, 23 lichte voertuigen en gestripte bestelwagens, en 11 zieken-
wagens.
O. : ‘In een tijdspanne van 55 jaar maken tienmaal meer man-
schappen gebruik van de infrastructuren die zich slechts moei-
zaam aan de groeiende behoeftes wisten aan te passen (inrichting
van nieuwe lokalen, afgebroken of verplaatste muren, ruimtes die
verbouwd werden of een nieuwe bestemming kregen) zonder dat
de oppervlakte substantieel werd uitgebreid! Dat zorgde uiteraard
voor erg lastige werkomstandigheden voor het personeel! Som-
mige administratieve medewerkers moesten bijvoorbeeld met vijf
een werkruimte delen die aanvankelijk voor twee personen was
voorzien! Wat het rollend materieel betreft, dat is niet zo ingrijpend
veranderd. De technologie is mee geëvolueerd met de elektronica.
Dat geldt in het bijzonder voor het materieel voor gasdetectie, met
multicriteria-apparatuur,en het hulpverleningsmateriaal.’
Die aanzienlijke personeelstoename is ook het logische gevolg van
de permanent evoluerende vereisten van de tussenkomsten die
de brandweerdienst van Charleroi moet doen, ook al is het pakket
nagenoeg hetzelfde gebleven.
Het gebeurde weleens dat er ten gevolge van de technologische
evolutie een of andere nieuwe missie opdook die dan enkele jaren
later opnieuw verdween.