469 – La Maison de verre à Lommel

• Aménagement des abords.
• Aménagement intérieur.
• Ingénierie des structures.
• Techniques spéciales.
• Contrôle budgétaire.
• Gestion de la construction.

La Maison de Verre, centre flamand d’art moderne,    est implantée le long du passage “De Vryheyt” situé en plein coeur de la ville. Sur la place “Dorp”, il complète l’ensemble culturel constitué par la maison Aerts et le centre touristique régional. Dans le passage “De Vryheyt”, une nouvelle galerie vitrée relie la place “Dorp” avec le centre culturel “De Adelberg” et son futur théâtre.

La nature du projet imposait de concevoir un bâtiment en verre. Le bâtiment est conçu de telle manière que la perception de l’espace vive en symbiose avec l’art et sa production, l’ensemble formant un tout indissociable. De même, le côté multifonctionnel de la Maison de Verre est mis en exergue (rôle éducatif, d’information, de service, d’exposition, de centre de production du verre). L’architecture s’adapte à cette multifonctionnalité et permet différentes utilisations innovantes du verre. La Maison du Verre est constituée de deux volumes vitrés qui s’interpénètrent et interagissent. Il s’agit, d’une part, d’un parallélépipède revêtu d’une façade-rideau en verre ultra-clair encadré d’acier inoxydable et, d’autre part, d’un cône vitré, constitué de cadres triangulaires, qui sert de signal pour la Maison de Verre. La toiture est considérée comme la cinquième façade. Elle recevra ultérieurement un traitement spécifique.

La palette des couleurs de parachèvement retient uniquement le blanc, le noir et une gamme de couleurs gris pur, composées exclusivement de pigments blancs et noirs. Il en résulte un canevas neutre dans lequel l’impact des objets d’art et de leur couleur est maximalisé. En pratique, les tons retenus sont le blanc et deux nuances de gris, avec une proportion de 35 ou 45 pourcents de noir.

Dès le début du projet, l’aspect durable de la construction a été considéré comme un élément important du projet, tant par le Maître de l’ouvrage que par l’architecte. C’est ainsi que la chaleur provenant des fours est récupérée pour le chauffage du bâtiment et que l’eau de pluie est utilisée pour le travail du verre.

La boîte de 6 m de haut et son sous-sol accueillent les espaces d’exposition, qui sont disposés sur trois niveaux autour du cône. L’espace lumineux du rez-de-chaussée attire l’attention du visiteur et l’invite à faire connaissance avec la Maison du Verre. Cet espace surplombe la salle d’exposition située au sous-sol, l’accès au cône et le four à verre, haut de deux niveaux. Il en résulte que le visiteur est naturellement guidé vers le sous-sol.

L’étage inférieur, disposant de peu de lumière naturelle, est particulièrement adapté à l’exposition d’objets d’art en verre. L’espace d’exposition est en contact direct avec l’atelier ; il n’en est séparé que par des grandes surfaces vitrées, ce qui permet aux visiteurs de suivre le processus de fabrication tout en conservant une distance de sécurité.

Une mezzanine semi-fermée offre une vue en plongée sur le cône et l’espace d’exposition au rez-de-chaussée.

Le cône vitré, de 8 m de diamètre, culmine à une hauteur de 30 m, loin au-dessus des bâtiments voisins du centre-ville. Le cône est clairement visible de partout, mais, grâce à sa structure en filigrane et à son vitrage ultra-clair qui le rendent quasiment transparent, il prend peu de place dans son environnement urbain. La nuit au contraire, par son éclairage animé spécifique, constitué de diodes électroluminescentes, ainsi que par sa pointe illuminée, le cône constitue un repère dans la ville. La pointe, en tôle d’acier perforée, est éclairée de l’intérieur par un projecteur dirigé vers le haut. Animées de façon variable, les diodes électroluminescentes sont fixées aux nœuds des châssis.  Elles serpentent sur la paroi et se rejoignent au sommet, modifiant en continu l’impact visuel du bâtiment.

Au-dessus du sol, le cône comporte un système clipsé unique dans lequel les châssis constituent eux-mêmes la structure à facettes, sans autre support. Le système a une épaisseur maximale de 6 cm et est constitué de châssis triangulaires en tubes creux en acier, qui ne forment pas des angles fermés entre eux et sur lesquels sont clipsés deux cadres en acier inoxydable. Il en résulte un système sans nœuds.

Au sous-sol, la structure et le vitrage bombé sont dissociés, de manière à incorporer deux grandes portes coulissantes en verre cintré qui épousent la surface du cône.  Celles-ci donnent accès au cône.

A l’intérieur du cône deux escaliers identiques en acier sont suspendus à la structure filiforme et montent en spirale. En parcourant l’escalier, on croise les trois espaces d’exposition, ce qui permet d’avoir rapidement une vue d’ensemble du bâtiment. Des miroirs intérieurs placés à hauteur de la toiture donnent tout un jeu de réflexions de la structure.  Bien que l’on se trouve à l’intérieur, ces miroirs permettent de contempler, de jour, l’entièreté de la surface extérieure du cône et, de nuit, un jeu de lumières chatoyant.

Une fois arrivé au niveau de la toiture, on peut encore monter jusqu’à 15 m au-dessus du sol, là où les deux escaliers se rejoignent sur un même palier en verre et d’où l’on bénéficie d’une large vue sur les environs.

Le palier est en verre clair en vue de préserver la magnifique perspective que l’on a, depuis le sous-sol, sur le cône et les escaliers, qui semblent s’élever à l’infini.

Document E41_01/469 -Fr Édition du 2007-06-08

© Photo: Marie-Françoise PLISSART
© Photo: Marc SCHEEPERS
© Photo Maquette : Andrès FERNANDEZ MARCOS