494 – EUROPA – SIÈGE du CONSEIL EUROPÉEN et du CONSEIL DE L’UE

Le Conseil de l’Union européenne[1] (ci-après dénommé le Conseil) est à l’étroit dans son bâtiment Justus Lipsius, suite à l’élargissement de l’Union Européenne en 2004. L’adoption du Traité de Nice par lequel il est décidé que dorénavant toutes les sessions du Conseil Européen[2] sont tenues à Bruxelles crée aussi d’autres besoins immobiliers.

Afin de répondre à ces besoins, l’Etat belge a proposé au Conseil de lui céder le bloc A de l’ensemble immobilier « Résidence Palace » pour en faire le futur siège du Conseil européen  et du Conseil, une fois ce bâtiment rénové et adapté aux besoins de ses futurs occupants.

Le Résidence Palace doit donc être aménagé pour permettre d’y accueillir les sessions du Conseil européen (qui ont lieu quatre fois par an) et celles du Conseil de l’Union européenne (qui ont lieu deux fois par semaine), ainsi que d’autres conférences importantes. Ce bâtiment doit aussi comprendre des locaux pour la Présidence et d’autres dirigeants de haut niveau, des locaux pour les délégations des Etats membres et le Secrétariat général du Conseil, de même que pour les représentants de la Presse internationale.

Dans cette perspective, le Conseil de l’Union européenne lance, le 4 août 2004, un concours européen d’architecture et de projet et sélectionne en janvier 2005, en concertation avec la Régie des Bâtiments de l’Etat belge, 25 équipes d’auteurs de projet. La deuxième étape du concours a lieu entre juin et septembre 2005 avec les 6 équipes finalistes. L’équipe d’architectes et d’ingénieurs Philippe SAMYN and PARTNERS (Mandataire et auteur de projet principal), avec Studio Valle Progettazioni et Buro Happold est désignée lauréate le 2 septembre 2005.

Le Résidence Palace est construit entre 1922 et 1927 à l’initiative du financier Lucien Kaisin sur la base des plans de l’architecte Suisse Michel Polak et représente une tentative de logement collectif, sous forme d’appartements hôteliers de haut standing, près du centre ville. Après un court succès commercial, le bâtiment de style Art-Déco est transformé, après la seconde guerre mondiale en bureaux par les services de l’Etat belge.

Une ajoute avec une nouvelle façade est construite dans les années 60, à l’arrière du bâtiment d’origine du côté de la rue de la Loi, et une partie du bâtiment est démolie à la fin des années 80 pour laisser place à la construction du bâtiment Justus Lipsius, siège actuel du Conseil.

Les façades d’origine ainsi que les halls et couloirs du rez‑de‑chaussée font aujourd’hui partie du patrimoine classé.

En respect des réglementations d’urbanisme, le bâtiment est agrandi du côté Nord-Est avec deux nouvelles façades pour transformer le « L » de sa forme actuelle en « cube ». L’espace extérieur, ainsi converti en atrium à l’abri de la poussière urbaine, accueille l’entrée principale ainsi que le nouveau volume en forme de lanterne  abritant les salles de conférences.

La forme de ce volume suit la surface minimale requise de chaque salle de conférences ou autre : de la salle de presse au niveau +1, à la plus petite salle à manger pour 50 personnes au niveau +11 en passant par les salles de

réunion aux niveaux +3, +5 (la plus grande pour 250
personnes) et +7, ainsi que la grande salle à manger pour des repas officiels au niveau +9. Chaque étage de ce volume a un plan elliptique de dimensions différentes mais avec le même centre et le même axe principal.
La structure de cet objet est rigoureusement symétrique même si elle n’en a pas l’air.

La face extérieure de la nouvelle double façade, composée d’un ensemble de vieux châssis en bois avec vitrage cristal (en provenance de différents pays européens), assure un tampon acoustique vis à vis du bruit de la circulation sur la rue de la Loi et fournit une première isolation thermique pour l’espace intérieur et tempéré de l’atrium.

En effet, encouragé par l’évolution des recom-mandations Européennes en matière d’énergie, les performances énergétiques d’un grand nombre de fenêtres de bâtiments anciens à travers l’Europe seront améliorées dans les années à venir.  En conséquence, des millions de bons vieux châssis en bois seront remplacés par des nouveaux, plus isolants, à double vitrage.  Une partie de ces châssis pourra donc être restaurée et réutilisée dans le cadre du projet, participant ainsi au développement durable.

Dans ce contexte, la nouvelle façade représente une déclaration à la fois pratique et philosophique pour la réutilisation de ces éléments traditionnels de construction qui expriment la diversité culturelle de la Communauté Européenne.

Le Conseil a par ailleurs souhaité que ce bâtiment soit, de tous les points de vue, un exemple en matière de développement durable. Ce souhait se traduit dans de nombreux aspects de la conception architecturale et technique, dont est notamment visible une “ombrelle” de panneaux photovoltaïques pour la production d’électricité qui coiffe toutes les toitures du futur bâtiment : parties historiques et nouvelles, et qui symbolise ainsi également le lien entre le passé et le futur.

53 815 m² de superstructure (dont 9 271 m² de salles de conférences, 27 163 m² de bureaux, 3 370 m² de locaux pour la Presse, 8 375 m² de locaux de cérémonies et de restaurant).

17 184 m² d’infrastructure (dont 145 emplacements de parking)

2005-2016; (01/494).

Lead and Design Partner: Dr ir. Philippe Samyn, architecte et ingénieur civil.

Travaux de désamiantage débutés en janvier 2008.

Démolition et travaux d’infrastructure débutent en mai 2008.

Permis de bâtir et d’environnement final délivré en avril 2008.

Dossier d’adjudication définitif prévu pour fin 2008.

Fin des travaux : décembre 2016.

In:

–   BULLETIN DE LA CLASSE DES BEAUX ARTS. Académie Royale des
Sciences, des Lettres et des Arts de Belgique – 6^ème série, tome XVII 2006, 7/12, pp 323-353; Ph. Samyn : “Les vertus du patchwork et la façade du conseil de l’Union Européenne”; (BE), (862).

–   Jean ATTALI : “EUROPA. Conseil européen et Conseil de l’Union
européenne. Philippe Samyn Architecte et ingénieur” (ISBN 978 94 014 14487). Edition CIVA Bruxelles 2013. Lannoo Publishers, Tielt, 2013, 256p.

[1]  Le Conseil est constitué par les représentants des États membres de l’Union européenne au niveau Ministériel.

[2]  Les Réunions de Chefs d’État et/ou de Gouvernement des États membres de l’Union européenne.