260-CRYSTAL – IMMEUBLE DE BUREAUX, BRUXELLES

• Aménagement des abords.
• Architecture.
• Architecture intérieure.
• Stabilité.
• Techniques spéciales.
• Economie du projet.
• Gestion du projet.

Le site prestigieux est situé le long du Parc du Cinquantenaire, entre une série de maisons de style “Art Nouveau” du côté de l’Avenue Michel-Ange et des complexes de bureaux du côté de l’Avenue de Cortenberg. Le projet comprend la restauration de trois maisons de maître, la construction d’un immeuble de bureaux luxueux et l’aménagement des espaces publics environnants.

La construction d’un immeuble de bureaux au coin de ces deux avenues soulève d’importantes questions sur la nature architecturale de l’intégration urbaine.  Dans l’avenue de Cortenberg, le bâtiment permet de terminer une morne rangée d’immeubles de bureaux, tandis que deux façades tradionnelles, demeurant dans cette avenue en signe de résistance d’une autre époque, ont dû être démontées et reconstruites à un endroit plus approprié de l’avenue Michel-Ange. De telles façades méritent d’être sauvegardées; à l’heure actuelle plus personne ne peut en construire de pareilles d’autant plus qu’elles contribuent à la restauration du tissu urbain là où cela est encore possible.

L’exiguïté du terrain et la volonté de restaurer les trois maisons  voisines, faisant partie intégrante du projet, laissent une faible marge de manoeuvre dans la composition. Une césure franche aurait pu fournir une réponse facile et logique mais l’espace est insuffisant.

Un tel contexte requiert une expression lucide de la fonction du bâtiment, avec une attention particulière à l’échelle du bâtiment et sa lecture possible, de loin comme de près.

Les façades des niveaux supérieurs des immeubles de bureaux avoisinants reculent successivement en gradins, ce qui perturbe la structure. Ceci impose un tour de force en matière d’étanchéité. Afin d’éviter ces affres technologiques, l’enveloppe du projet est une façade-toiture courbe et asymétrique qui réduit également la taille du bâtiment et facilite la transition entre les bâtiments ayant une différence d’échelle spectaculaire, caractéristique des deux avenues. La double courbure de la façade-toiture s’impose également dans le tracé de l’échelle du bâtiment, animant la vue diagonale du volume depuis l’avenue de la Joyeuse Entrée.

Les matériaux des anciennes façades de la partie ‘habitation’ sont conservés tandis que ceux de la nouvelle partie ‘bureaux’ sont issus des techniques les plus récentes.

Une façade suspendue à une structure en béton, ou en métal, ne peut être que légère. L’enveloppe du bâtiment se compose de rangées horizontales de panneaux en verre clair sans châssis en alternance avec des bandeaux de verre émaillé blanc. La palette délicate des couleurs, résultant des légères nuances entre les différents types de verre utilisés pour le bâtiment même, est telle que les passants prennent le temps et le plaisir de le découvrir.

La courbure des façades donne l’illusion que la lumière ondoie le long des surfaces vitrées, réduisant de ce fait l’effet de contre-jour du bâtiment. L’horizontalité de l’immeuble est simplement marquée par des passerelles en acier galvanisé qui portent ombre sur la façade et permettent son nettoyage. La forme convexe projette un minimum d’ombre sur les maisons urbaines situées en face de l’immeuble.

Le projet accorde également une attention toute particulière à l’aménagement des abords. Une place comportant des arbres et des haies est conçue afin de terminer l’avenue Michel-Ange par une voie sans issue. Les arbres, dont la hauteur correspond aux corniches des maisons, redéfinissent l’échelle du nouveau bâtiment. Bordés de haies, ils garantissent, outre un filtre acoustique, un écran contre la poussière et un bouclier de protection contre la pollution de l’avenue de Cortenberg.

• Bulletin de la Classe des Beaux-Arts, Académie Royale de Belgique, 6čme série, tome V, 1994, pp. 193 – 195; (Belgium)
• INTERNATIONAL ARCHITECTURE YEARBOOK n°5, The Images Publishing Group Pty Ltd, Victoria Australia 1999, pp. 35, (Australia).
• Francisco ASENSIO CERVER: “ATLAS DE ARQUITECTURA ACTUAL – HEDENDAAGSE ARCHITECTUUR – PANORAMA DE L’ARCHITECTURE CONTEMPORAINE”, 2000, Könemann Verlagsgesellschaft mbH (ISBN Dutch edition: 3-8290-3986-7, ISBN French edition 38290-3570-5); pp 642-643; (Germany).

• TRENDS TENDANCE, Building of the year competition, Brussels, April 14 1999, finalist, (Belgium).     

Modèle : Bauters sprl.
Bâtiment : Ch. Bastin & J. Evrard.