165-Au Bon Marche

• Architecture.
• Ingénierie des structures (via Setesco) et A.A.U.
• Gestion du projet.

Construit dans les années 1930, l’immeuble “AU BON MARCHE” a été utilisé comme grand magasin jusqu’en 1985, il comprend deux niveaux en sous-sol et huit niveaux hors sol.

Comme beaucoup de grands magasins de cette époque, il est conçu à l’origine autour d’un grand puits de lumière ouvert sur quatre niveaux, qui est fermé par des  planchers métalliques en 1968 suite au dramatique incendie de l’Innovation.

Le projet dessiné en 1986 restaure l’atrium et le couvre d’une coupole transparente et légère, permettant d’agencer à chaque étage des plateaux de bureaux d’une largeur comprise entre 14 et 18 mètres, éclairés naturellement des deux côtés.

L’examen des plans du bâtiment existant révèle un tracé directeur sous-jacent qui est exprimé dans le projet par le dessin au sol de l’atrium, l’ovale de la pièce d’eau centrale, et par la géométrie de ses parois cylindriques pour la qualité acoustique. Quatre cyprès viennent ponctuer ce tracé au bord de la pièce d’eau.

Les façades intérieures courbes sont traitées en terre cuite blonde, pierre bleue et menuiseries de chêne clair. Leur courbure s’inverse au dernier étage, en ménageant quatre terrasses, pour élargir l’ouverture de l’atrium juste sous la coupole.

Les quatre coins de celui-ci donnent accès aux surfaces de bureaux. Leur forme ronde se prolonge en toiture. Quatre salles de réunion panoramiques y sont implantées.

Les noyaux techniques, sanitaires et de circulation sont disposés dans les deux coins de l’atrium le long des parois où aucune fenêtre n’est possible.

La toiture reprend, en l’amplifiant, le mouvement de la toiture existante. Trois étages de bureaux prennent place dans son volume et sont éclairés naturellement par des fenêtres en bandes.

Les maçonneries extérieures sont restaurées dans leur état d’origine. Leurs grandes arches de pierre encadrent des façades légères suspendues, équipées de passerelles de nettoyage supportées par des structures triangulées métalliques. Un auvent transparent longe la façade, au-dessus des vitrines du rez-de-chaussée.

Le projet s’étend en 1990 à l’ensemble de l’îlot passant ainsi de 18 000m² à plus de 57 000 m² hors parking. Il comprend alors également des commerces et du logement.

Le permis de bâtir est obtenu en 1996 pour un projet aux façades sobres et d’expression contemporaine.

Le nouveau propriétaire les souhaite cependant très décoratives ce qui est incompatible avec les convictions architecturales de Philippe Samyn, l’obligeant à mettre fin à sa mission d’architecte et à conseiller de la faire poursuivre par l’Atelier d’Art Urbain (A.A.U.). Ce dernier a donc, avec le savoir-faire en “Art Déco” qui le caractérise, redessiné les façades sur nos plans et poursuivi la mission.

• L’Arca n°31, october 1989; p.p. 99-100; F. Boorman “Forme egizie nel centro di Bruxelles”; (Italy)

Modèles : J. Bauters.