Page 15 - ELEMENTS EUROPA (NL)

ELEMENTS EUROPA 11

1 EUROPA IN TEGENLICHT

Het poëtische idee dat uitgaat van dit proces van
beweging in de lijnen is de hypothese van een groot
wezen, een enorm en ingewikkeld maar harmonisch
wezen, van een geniaal dier dat lijdt en smacht naar
alle menselijke verzuchtingen en elk menselijk streven.
vrij naar Charles BAUDELAIRE, ‘Fusées’, XV, Œuvres complètes,

Paris, Gallimard, Bib. de la Pléiade, deel 1, 1975, p. 663.

Natural daylight illumination at Brussels, in LUX. Europa verenigt in hetzelfde gebouwencomplex het voormalige Résidence Palace
en het nieuwe gebouw dat langs de Wetstraat is opgetrokken. Europa vermengt
twee bouwstijlen: de eerste bestaat uit de stenen gevelbekleding in art deco,
de tweede is de monumentale wand in houtpanelen. Sterker nog, het zijn drie
bouwstijlen die tegen elkaar aanleunen of met elkaar verbonden zijn. De gevel
in patchwork van het nieuwe gebouw is slechts een eerste, uitwendige aanblik
waarachter de grote lantaarn of grote glazen bol van de conferentiezalen opduikt
of verdwijnt. Het nieuwe geheel zelf is dubbel en is bovendien ingepast tussen de
gevels van het voormalige Palace. Wat ziet men van het gebouw vanaf de straat, wat
onthullen die strata van Europa? In de eerste plaats de spectaculaire effecten van
de verlichting. De gevel in patchwork is een rooster van raamkozijnen die overdag
de effecten van de lichtweerkaatsing van de zon en ’s avonds het doorschijnende
licht met een factor duizend vermenigvuldigen. Achter het patchwork blijft de
opaliserende lantaarn onzichtbaar of hij licht op, bij avondschemering of in de
winter neemt de lichtintensiteit langzaam toe, net zoals het licht van de maan
helderder wordt naarmate ze hoger aan de hemel staat. De gevels die achter elkaar
oprijzen, aan weerskanten van het atrium, komen afwisselend tot leven dankzij een
systeem van contrasten en tegenlicht dat door kunstlicht versterkt en genuanceerd
wordt. Overdag oogt het patchwork als een fonkelende opeenstapeling die de
continue dynamiek van de Europese Unie weergeeft, namelijk die van een plaats
waar permanent gewerkt wordt. Na het invallen van de duisternis lijkt het een
doorschijnend gordijn waar de achtergrond doorheen schemert of zelfs helemaal
in verdwijnt door het sterkere licht dat uit het atrium komt.
Het patchwork pakt aan de straatkant niet enkel uit met de aanblik van
zijn houten kantwerk. Zijn structuur zelf wordt ondersteund door een tweede
gevel van staal en glas, die de stevigheid en de veiligheid van de binnenruimtes
garandeert. De gevel heeft dus zowel een dikte als een diepte, de glaselementen
bieden eindeloos veel mogelijkheden om te spelen met transparante effecten en
spiegeleffecten door rechtstreeks of onrechtstreeks invallend licht te gebruiken. De