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ELEMENTS EUROPA 11

1 L’EUROPE À CONTRE-JOUR

L’idée poétique qui se dégage de cette opération
du mouvement dans les lignes est l’hypothèse d’un
être vaste, immense, compliqué, mais eurythmique,
d’un animal plein de génie, souffrant et soupirant
tous les soupirs et toutes les ambitions humaines.
Charles BAUDELAIRE, « Fusées », XV, Œuvres complètes,

Paris, Gallimard, Bib. de la Pléiade, tome 1, 1975, p. 663.

Natural daylight illumination at Brussels, in LUX. Europa réunit dans le même ensemble immobilier l’ancien Résidence
Palace et le nouvel édifice bâti le long de la rue de la Loi. Europa marie
deux architectures, la première dressant la parure de pierre de sa façade Art
déco, la seconde élevant sa clôture monumentale en pans de bois. Mieux :
ce sont même trois architectures qui sont adossées ou accolées l’une à
l’autre. La façade en patchwork du nouvel édifice n’est qu’un premier plan
derrière lequel la grande ampoule ou le grand bulbe de verre des salles de
conférence apparaît ou disparaît. L’ensemble neuf est lui-même double, en
plus d’être inséré entre les façades de l’ancien palace. Que voit-on depuis la
rue, qui révèle ces strates d’Europa ? Avant tout, les effets scénographiques
de sa mise en lumière. La façade en patchwork dresse la maille de ses
châssis de fenêtres, multipliant par milliers les effets de réflexion lumineuse
sous le soleil ou de transparence à la tombée du jour. Derrière le patchwork,
la lanterne opalescente reste invisible ou bien transparaît, sa luminosité au
crépuscule ou en hiver luit par degrés ascendants comme un lever de lune.
Les façades dressées l’une derrière l’autre, de part et d’autre de l’atrium,
s’animent alternativement, selon un système de contrastes et de contre-
jours que l’éclairage artificiel amplifie et nuance. Le patchwork se dresse de
jour comme un échafaudage brillant, manifestant la dynamique la mieux
entretenue de l’Union européenne, celle d’un chantier permanent ; ou
dès la nuit tombée comme un rideau translucide laissant entrevoir l’arrière-
plan, voire se sublimant lui-même devant les lumières plus fortes venues
de l’atrium.
Le patchwork ne livre sur la rue que le spectacle de sa dentelle de bois.
Sa structure propre est soutenue par une seconde façade d’acier et de verre,
celle-ci assurant la solidité et la sécurité des espaces intérieurs. La façade