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De lidstaten willen zichzelf niet opheffen; dat beperkt
hun belangstelling voor de vraag hoe ooit één te worden.
Wel staan zij op elk moment voor de vraag:
Waarom zijn
we samen?
Wat onderscheidt ons van de niet-leden? Het
antwoord bepaalt de uitstraling naar de rest van de wereld
en naar de Eigen bevolkingen. Ook die laatste willen graag
weten in wat voor gezelschap ze terechtgekomen zijn. De
zelfdefinitie van de ledenkring was steeds inzet van poli-
tieke strijd.
Luuk van Middelaar
De passage naar Europa. Geschiedenis van een begin
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EUROPA
DU RÉSIDENCE PALACE à EUROPA
europa est construit pour être le siège des futurs « sommets européens » :
les rencontres périodiques entre les chefs d’État ou de gouvernement des
vingt-huit pays de l’Union européenne. europa sera aussi le nouveau siège
du Conseil de l’Union européenne, véritable « conseil des ministres » réu-
nissant les membres de gouvernement des différents États, en fonction des
sujets traités : affaires étrangères, économie et finances, environnement,
défense, agriculture… Le Conseil européen est l’instance politique suprême
de l’Union. Le Traité de Lisbonne (2008) a donné à ce pouvoir exécutif une
force qu’il n’avait jamais acquise jusque-là. Cherchant à renforcer sa légitimité,
en tant qu’institution démocratique, il a créé l’obligation pour le Conseil de
l’Union européenne de siéger en public lorsqu’il délibère sur un projet d’acte
législatif : « C’est un pas limité mais réel vers l’évolution progressive du Conseil
en une chambre des États sur le modèle des systèmes fédéraux » [Y. Bertoncini,
Th. Chopin, A. Dulphy,
et al., Dictionnaire critique de l’Union européenne
,
Armand Colin, 2008]. Conseil européen et Conseil de l’Union européenne
forment le troisième côté du « triangle institutionnel », à côté de la Com-
mission et du Parlement. À côté ? À Bruxelles, les trois institutions sont réu-
nies dans le même quartier, entre le Parc du Cinquantenaire, le rond-point
Schuman et le Parc Léopold : de part et d’autre de la rue de la Loi se font face les
bâtiments de la Commission européenne (Berlaymont, Charlemagne) et ceux
du Conseil européen et du Conseil de l’Union européenne (Justus Lipsius,
Résidence Palace, Lex), tandis qu’à peine plus loin, l’Espace Léopold réunit
ceux du Parlement européen. Cette proximité marque de fait la vocation
capitale de Bruxelles.
DU RÉSIDENCE PALACE À EUROPA
Les États membres ne veulent pas s’autodétruire, ce qui
limite leur intérêt pour la question de savoir comment
parvenir un jour à l’unité. Ils n’en sont pas moins confrontés
en permanence à la question :
Pourquoi sommes-nous
ensemble ?
Qu’est-ce qui nous différencie des non-membres ?
La réponse à ces interrogations conditionne leur rayonnement
vers le reste du monde et vers les populations européennes
elles-mêmes. Car celles-ci sont, elles aussi, curieuses de savoir
en compagnie de qui elles se retrouvent. L’autodéfinition par
les États membres du groupe qu’ils constituent a toujours été
l’enjeu de combats politiques.
Luuk van Middelaar
Le passage à l’Europe. Histoire d’un commencement
