Page 26 - ELEMENTS EUROPA (FR)

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LES ABORDS
C’est par les abords que le bâtiment s’implante réellement
dans la ville. Il se relie avec ce qui l’entoure en provoquant une
négociation entre sa propre logique architecturale et celle de
son environnement.
Europa s’implante le long de la rue de la Loi. Il entretient
également une relation fonctionnelle intense avec l’un de ses
deux voisins immédiats, le Justus Lipsius (Secrétariat général du
Conseil de l’Union européenne). Il fait aussi partie de l’ensemble
« Résidence Palace », avec le bloc C (Centre de presse interna-
tional) qui lui est tout proche, au sud-ouest. Enfin, il présente
une façade arrière qui fait face à la chaussée d’Etterbeek, 14
mètres plus bas. Toutes ces relations spécifiques participent
de façon significative à l’architecture.
AU NORD : LA RUE DE LA LOI
Les piétons pénètrent dans le bâtiment par la façade nord. La
pente de la rue de la Loi fait que l’entrée des visiteurs se situe
70 cm plus bas que l’entrée du personnel, le rez-de-chaussée de
la lanterne se situant à un niveau encore inférieur de 72 cm. Ces
différences de niveaux sont reprises en douceur par des rampes
à faible pente et par de courtes séries de marches creusées dans
le revêtement de sol en pierre bleue, commun à l’intérieur et à
l’extérieur. À aucun endroit, le plancher de l’atrium à l’intérieur
du bâtiment ne se trouve plus haut que le trottoir, accentuant
l’impression d’accessibilité et d’ouverture du bâtiment.
Un large auvent vitré porté par une structure visuellement très
légère couvre l’entièreté du trottoir sur la longueur de l’atrium
et laisse voir clairement la façade en châssis de récupération qui
le surmonte. L’auvent englobe la sortie de la station de métro
existante, construite selon les codes architecturaux d’Europa.
Les mesures de protection et de contrôle à l’entrée sont
particulièrement sévères, mais l’architecture s’efforce de les
traiter avec urbanité et de leur donner une échelle humaine.
Ainsi, la protection contre les éventuels camions-béliers est
assurée par une rangée de discrets bollards d’environ un mètre
de haut, laqués gris métallisé, disposés pour n’interférer en rien
avec la circulation des piétons, qu’ils soient valides ou à mobilité par les deux parallélépipèdes semi-transparents superposés que
réduite, et parfaitement alignés de façon à donner une image
apaisante. Dans le même esprit, la modénature de la façade in-
tègre les grilles coulissantes de sécurité de l’entrée des visiteurs
ainsi que les grilles d’accès aux véhicules et le poste de contrôle
et de sécurité du côté nord-est.
À L’EST : L’ACCÈS DES CHEFS D’ÉTAT AU CŒUR DE L’EUROPE
Europa et le Justus Lipsius forment entre eux un « canyon »
d’une cinquantaine de mètres de haut sur environ 25 mètres de
large, qui ne reçoit la lumière du soleil que pendant une courte
période l’après-midi. L’esplanade qui en occupe le fond dessert
l’un des accès existants au parking du Justus Lipsius, via un
rond-point agrémenté d’une fontaine, mais son rôle principal
est de conduire les chefs d’État et les délégations vers l’entrée
qui leur est réservée.
Comme on peut l’imaginer, les conditions de sécurité sont
draconiennes à cet endroit. L’accès est limité par plusieurs
lignes successives d’obstacles : vantaux coulissants, road bloc-
kers et barrières levantes, sous la surveillance de deux postes de
contrôle et de sécurité occupés en permanence. L’architecture
tente d’unifier et d’humaniser cet espace « sous haute tension ».
Le mur vert
Suite à l’étagement des bâtiments le long de la pente de la rue
de la Loi, c’est un mur aveugle, percé d’une entrée de parking,
qui fait face au rez-de-chaussée d’Europa. Ce vis-à-vis peu
avenant est rendu plus amène grâce à un mur végétal. Sur une
structure en acier galvanisé, des plantes d’espèces diverses sont
cultivées en hydroponie. Un système d’arrosage permanent,
surveillé à distance via Internet, fournit l’eau ainsi que les sels
minéraux et nutriments nécessaires. La consommation rela-
tivement importante d’eau (± 2 l/m²/jour, soit environ 900 l/
jour au total) et de substances nutritives (entre 0,1 à 0,4 g/l/jour
selon les saisons, soit de 90 à 360 g/jour au total) se justifie ici
par la représentativité de l’espace que le mur vert agrémente. En
effet, cet espace amorce la séquence protocolaire qui conduit
les chefs d’État sous l’auvent d’entrée, où ils sortent de leurs
voitures, puis au hall VIP, où ils sont accueillis par le président
de l’Union.
L’auvent d’entrée et les passerelles vers le Justus Lipsius
La séquence d’accès des chefs d’État est clôturée du côté sud
constituent l’auvent d’entrée et les passerelles reliant Europa au
Justus Lipsius aux niveaux +2 et +6.