Page 24 - LA CASERNE DES POMPIERS (FR)

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C’est également en 1961 que le ministère de la Santé publique
crée les Centres de secours médical, le « Service 900 », attachés
aux corps des pompiers, dont celui de Charleroi qui reçoit une
ambulance, conduite par quelques sapeurs désignés dans une
tournante.
F. : « L’un des moments marquants de ma vie de pompier ? C’est
notamment le déménagement de l’hôtel de ville vers l’Arsenal,
comme nous l’appelions. Tout y était flambant neuf ! On y croisait
rarement quelqu’un, tellement c’était grand pour les 18 membres
de chacune des deux compagnies ! C’était même assez vide.
À tel point que nos couches nous étaient attribuées. »
En 1962, à peine un an après son incorporation, François va en
effet déménager, avec ses collègues, de l’hôtel de ville vers les
caves du Palais des expositions de Charleroi, jusqu’alors utilisées
comme patinoire publique, comme en témoignent encore les pan-
neaux publicitaires et les châssis vitrés de la buvette de l’époque,
transformée depuis lors en vestiaires. C’est la caserne centrale de
la rue de l’Ancre, où les pompiers sont divisés en deux compagnies
qui se relaient toutes les 24 heures.
Un système d’interphonie y est installé et un local spécial est
aménagé pour l’installation de tables d’écoute avec enregistreurs
et un matériel hypermoderne (pour l’époque) destiné au Service
900, auquel quatre membres du personnel (des éclopés ou des
personnes en fin de carrière) sont affectés et répartis entre les
deux compagnies.
F. : « Les interventions de nuit de plus en plus fréquentes
m’empêchaient d’assurer correctement mon travail de
typographe. C’est ainsi qu’à contrecœur, j’ai dû me résoudre
à démissionner comme pompier ! C’était très dur pour moi !
À chaque retentissement de la sirène, je sursautais. J’avais
les larmes aux yeux chaque fois que je voyais un véhicule
d’intervention, une ambulance ou un camion de pompiers. »
Il sera mis fin au principe de détachement de « policiers-pompiers »
dans les casernes par plusieurs recrutements de pompiers.
À l’époque, aucune loi ne régit l’organisation des Services incendie. Il Les deux implantations du Service régional d’incendie (l’arsenal
faut attendre l’aube de 1964, avec la loi du 31 décembre 1963, pour voir des pompiers de Charleroi et le poste avancé de Jumet) protègent
les Services incendie, alors communaux, enfin réellement organisés.
F. : « Mes anciens collègues me pressaient de revenir travailler
avec eux. Mais je pensais que je ne pourrais plus jamais réincor-
porer le Service incendie. Un jour, mon ancien officier, un lieute-
nant, est venu me voir pour me présenter le document de demande
d’incorporation prérempli, que je me suis empressé de signer. J’ai
repassé toutes les épreuves pour rejoindre le corps des pompiers.
Enfin ! Je pouvais à nouveau répondre à mon rêve d’enfant, deve-
nu mon rêve d’adulte !
Entre-temps, une revalorisation barémique avait impacté posi-
tivement les rémunérations des pompiers. Je recevais donc un
salaire décent me permettant de vivre. »
À cette époque, sans doute en raison d’une activité variable durant
leurs gardes de 24 heures à la caserne, les pompiers, divisés en
deux compagnies, prestent 73 heures hebdomadaires (à rappro-
cher des 45 heures hebdomadaires du secteur privé), jusqu’en
1981, où l’extension de deux à quatre compagnies réduit leurs
prestations. Les pompiers travaillent 24 heures et récupèrent
durant 72 heures.
F. : « C’était bien plus confortable ! J’étais heureux dans ma vie de
pompier. J’ai passé les divers cours et épreuves que le ministère
de l’Intérieur organisait pour monter en grade. J’ai terminé ma
carrière comme capitaine. Il y avait un véritable esprit de famille.
Nous étions un petit nombre, on se connaissait tous. On connaissait
les épouses, les enfants, même les frères et sœurs de nos collègues ! »
Jusqu’au début des années 1970, le Corps des sapeurs-pompiers
de Charleroi est placé sous le commandement du commissaire
principal de la police.
C’est en 1970 que les pompiers de la caserne de Jumet sont
incorporés à la caserne de Charleroi qui voit sa zone d’intervention
s’étendre, avec les difficultés inhérentes aux temps d’intervention.
L’acquisition ultérieure (en 1986) du poste avancé de Jumet per-
mettra de résoudre ce problème, en offrant une seconde implanta-
tion au Service régional d’incendie, en face de l’ancienne aérogare
de l’aéroport de Gosselies qui ne dispose pas d’un service incendie
interne des pompiers d’aéroport.
onze localités (Aiseau-Presles, Charleroi, Châtelet, Courcelles,