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gestion urbaines (SPGU)4, qui m’accueillit en 1977 et guida mes premiers pas dans la ville en chantier à l’occasion de la construc- tion de deux petites maisons au clos des Blancs Moussis dans le quartier de l’hocaille.
Je me rappellerai toujours la bienveillante rebuffade de Raymond Lemaire lorsque je lui en présentai la première esquisse, dont il souligna le manque de modestie. Sa critique fut si limpide que je lui représentai le projet deux jours plus tard et eus droit à son sourire radieux et, bras ouverts, à son expression « mais voilà ! » Ce fut le début d’une très longue collaboration5 et je découvris avec admiration et profond respect la pensée de Raymond Lemaire qui sut, comme un ange gardien, avec fermeté et bienveillance, guider tous les architectes qui eurent le privilège d’œuvrer à Louvain-la-Neuve.
Du CRCSL à L’AGC GLASS BuiLDiNG
C’est ainsi que lorsque Royal Dutch Shell m’y con a en 1986
son « Chemical Research Centre Louvain-la-Neuve » (CRCSL) ( gure 1 [01/160]), je s la navette quasi tous les jours entre Uccle et sa maison d’heverlee pour y recueillir, plus encore que ses conseils judicieux, une source d’inspiration. Ce fut pratiquement le dernier bâtiment que je conçus avec un parement en brique ou en pierre, dans un milieu encore empreint, il est vrai, des idées postmodernistes.
Ce sont les questions liées à la physique du bâtiment qui m’inci- tèrent ensuite à remettre en question la « tradition » du parement minéral mince pour rechercher une manière plus logique d’enve- lopper mes bâtiments au moyen de peaux légères en bois, acier, textile et verre.
Ce choix quasi philosophique impliqua par lui-même une remise en cause complète du vocabulaire architectural de mes façades.
Dans une façade vitrée, la Calorie irte avec le Lux : tout apport de lumière vient avec un surcroît de chaleur dont on cherche à se protéger. Les verres ré échissants ou absorbants sont comme des lunettes de soleil à fort coef cient portées en permanence, tandis que le verre clair transforme le bâtiment en serre.
La double enveloppe, habitable ou non, en verre ou en textile, ainsi que les vantelles de protection solaire, sur structure en
bois ou en métal, tentent de résoudre ce dilemme apparemment insoluble en faisant intervenir une couche d’air au comportement dynamique6.
Tirage naturel, bruit, transparence et re ets, poussières s’invitent dans la danse ; doubles structures, vantelles de verre, cellules photovoltaïques les accompagnent.
Le processus de conception lui-même est modi é : au tracé géo- métrique approximatif de la construction en brique succède un tracé millimétrique, encourageant le développement de la ré- exion sur les nombres, les dimensions et les modules.
À la sophistication de la conception répond celle des progiciels de calcul et de dessin, ainsi que celle des robots de production.
Fig. 1 | 01-160 | Chemical Research Centre Shell | Louvain- la-Neuve | 1986-1992
Fig. 2 | 01-225 | immeuble Brussimmo | Bruxelles | 1989-1993
Fig. 3 | 01-286 | Siège des éditions Dupuis | Marcinelle | 1993-1995
Fig. 4 | 01-320 | CNP | Gerpinnes | 1993-1995