Page 26 - ELEMENTS EUROPA (NL)
P. 26
22
DE NABIJE OMGEVING
Een gebouw hoort pas helemaal thuis in de stad door zijn diezelfde geest integreert het patroon van de gevel de glijdende
nabije omgeving. Het ontwikkelt een relatie met datgene wat veiligheidstralies bij de bezoekersingang en het toegangshek
het omringt en ligt aan de basis van onderhandelingen tussen de voor voertuigen en de controle- en veiligheidspost aan de
eigen architecturale logica en die van zijn omgeving. noordoostkant.
Europa staat in de Wetstraat. Het onderhoudt eveneens een AAN DE OOSTZIJDE: DE TOEGANG TOT HET HART VAN EUROPA
intense, functionele relatie met een van zijn twee onmiddellijke VOOR STAATSHOOFDEN
buren, meer bepaald met het Justus Lipsiusgebouw (Secretariaat-
generaal van de Raad van de Europese Unie). Het maakt ook deel Europa en het Justus Lipsiusgebouw vormen een soort ‘kloof’
uit van het ‘Résidence Palace’, met het gebouw C (International van een vijftigtal meter hoog en ongeveer 25 m breed, waar het
Press Center), dat vlakbij staat, aan de zuidwestkant. De zonlicht slechts gedurende een heel korte periode in de namiddag
achtergevel tot slot komt uit op de Steenweg op Etterbeek, doordringt. De esplanade aan de achterzijde leidt naar een van
die 14 m lager ligt. Al die specifieke interacties hebben dus een de bestaande toegangen voor het parkeergarage van het Justus
belangrijke inwerking op de architectuur. Lipsius, via een rotonde die met een fontein is verfraaid. Maar haar
voornaamste rol is toch om staatshoofden en hun delegaties naar
AAN DE NOORDZIJDE: DE WETSTRAAT de ingang te voeren die voor hen is gereserveerd.
Voetgangers komen het gebouw binnen langs de noordelijke Het spreekt vanzelf dat op die plaats draconische
gevel. De hellingsgraad van de Wetstraat zorgt ervoor veiligheidsmaatregelen gelden. De toegang wordt beschermd
dat de ingang van de bezoekers 70 cm lager ligt dan de door opeenvolgende reeksen obstakels: schuifpanelen, ‘road
personeelsingang. De gelijkvloerse verdieping van de lantaarn blockers’ en slagbomen, bewaakt door twee veiligheids- en
bevindt zich nog eens 72 cm lager. Die niveauverschillen worden controleposten die permanent bemand zijn. De architectuur
in alle mildheid opgevangen door hellingen met een zwakke probeert deze ‘ruimte onder hoogspanning’ zo gelijkvormig en
hellingsgraad en door korte trappenreeksen die ingewerkt zijn humaan mogelijk te maken.
in het plaveisel van de blauwsteen, die zowel binnen als buiten
gebruikt is. Op geen enkele plaats is de vloer van het atrium De groene muur
in het gebouw hoger dan het trottoir. Zo wordt de indruk van Als gevolg van de trapsgewijze inplanting van de gebouwen
toegankelijkheid en openheid van het gebouw benadrukt.
in de hellende Wetstraat kijkt de gelijkvloerse verdieping van
Een brede, glazen overkapping gedragen door een structuur Europa uit op een blinde muur, enkel doorbroken door de ingang
die erg licht oogt, overdekt het trottoir over de volledige lengte van een parkeergarage. Dat weinig aantrekkelijke uitzicht wordt
van het atrium en biedt alle ruimte voor een blik op de gevel met verzacht door een groengevel. Planten van uiteenlopende
zijn patchwork van raamlijsten dat boven de overkapping oprijst. soorten worden er op hydrocultuur gekweekt, op een structuur
De overkapping overspant ook de uitgang van het bestaande van gegalvaniseerd staal. Een permanent besproeiingssysteem,
metrostation, dat opgetrokken wordt volgens de architecturale van een afstand gecontroleerd via internet, voorziet de planten
normen van Europa. van water, minerale zouten en voedingsstoffen. Het relatief hoge
waterverbruik (± 2 l/m²/dag, omgerekend zo’n 900 l/dag) en
De veiligheids- en controlemaatregelen bij de ingang zijn de vereiste voedingsstoffen (0,1 tot 0,4 g/l/dag afhankelijk van
bijzonder streng, maar de architectuur zorgt ervoor dat ze zo de seizoenen, wat uitkomt op een totaal van 90 tot 360 g/dag)
hoffelijk en kleinschalig mogelijk uitgevoerd kunnen worden. Zo worden gerechtvaardigd door het representatieve karakter van de
wordt bijvoorbeeld de bescherming tegen eventuele ramtrucks ruimte, die door de muur van groen een stuk aantrekkelijker oogt.
gewaarborgd door een rij discrete bolders van ongeveer één Op deze plek begint immers het protocol dat de staatshoofden
meter hoog, in metalliek grijze lak. Die zijn zo geplaatst dat ze naar de overkapping bij de ingang brengt, waar ze uit de auto
op geen enkele manier een hindernis vormen voor het verkeer stappen om zich vervolgens naar de viphal te begeven, waar ze
van voetgangers, met of zonder mobiele beperkingen, en ze zijn ontvangen worden door de voorzitter van de Unie.
perfect uitgelijnd waardoor ze een rustgevend beeld bieden. In
